バーネットは、Art Students Leagueにて、Stuart Davisに学んだ後、同校のインストラクターとして、生徒の指導に携わっていました。国吉康雄もバーネットのもとで勉強し、川島猛氏とも、深くて厚い親好をかわしています。彼等との関わりで日本に興味を持ったあたりから、作品の傾向ががらり変わり、日本画の影響を受けている趣が見受けられます。2度目の結婚の頃には、奥様と娘さんをモデルにして、グラフィック的だけど情緒豊かな作品が多くなりました。初期の頃には、師であるStuart Davisの影響が大きく見受けられますが、後期には、鮮やかな色使いは鳴りを潜め、ミステリアスで落ち着いた色調としっとりとした雰囲気に満ちた作品で、バーネット特有の世界を創りあげるのに成功したそうです。